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第45章 四叔番外

赵庭梧考中解元那年二十三岁,八月底放榜,全城皆知,太爷笑得合不拢嘴,等鹿鸣宴后,择了个好日子,广下请柬,在府中摆酒庆贺。

当夜宾客如云,园中张灯结彩,灯火如昼,太爷领着赵庭梧挨桌敬酒,意儿和她哥哥赵玺去年刚刚生员落榜,不招太爷待见,又是小辈,只能坐在边上吃冷酒。

“我养了这么些个儿子孙子,只有老四肯读书,将来光耀门楣,我就指望他了。”

宾客们附和笑着“我素日看四爷性情内敛,不喜张扬,谁知竟有如此志气,考中举人不说,还拿下全省第一,这也是咱们县里头一个解元,大家都跟着沾光呢。”

太爷笑说“哪里,同喜同喜。”

“他们几个兄弟既有读书的,也有经商的,赵家枝繁叶茂,赵翁好福气。”

太爷摆摆手“惟有读书才是正路,大的几个不中用,比不上我们庭梧。”

这话说完,意儿就看见她爹爹赵掩松和二叔三叔立在后头强颜欢笑。

桌上的堂姊妹们低声私语,满心郁闷道“四叔不就是姨娘养的义子吗,太爷对他竟比亲骨肉还好,我爹爹怎么不中用了”

意儿说“四叔争气,此番中举,家里的徭役赋税都免了,将来多半是要为官做宰的,太爷自然看重。”

闻言,在座的公子小姐们都静了会儿,似乎不甘心,脸上挂不住,堂哥忽然指着意儿和赵玺道“都怪你们两个没用,连个童子试都考不过,长房不能给姊妹们做表率,羞也不羞”

赵玺翻了个白眼,对意儿说“哎哟哟,咱们再不济,好歹过了县试和府试,虽比不得四叔,但总比某些酒囊饭袋强吧。”

“说谁酒囊饭袋嘴巴放干净些”

“老三,我又没说你,何必急着对号入座”

少年心性,这下顿时炸开了锅,平日有龃龉的,仗着酒劲儿都闹起来。周遭众人起先并不当回事,岂料越吵越凶,赵玺和堂兄弟向来不和,骂得脸红脖子粗,竟抡起胳膊开始动手。

“你们要做什么”

不知何时,太爷已寻声而来,沉着脸,堪堪盯着他们。

大家登时屏息垂首,不敢言语。

“丢人现眼的东西。”太爷骂了句,回头冲三个儿子道“这就是你们养的下流种子,没有半点规矩,还不快快离了这里,难道要我请吗”

说完领着赵庭梧和姨娘走了,意儿她爹和二叔三叔也不敢反驳,脸上又青又白,只得摆摆手,打发孩子们下去。

意儿什么都没来得及吃,肚子还饿着,今夜厨房也没空给他们开小灶,于是便和赵玺出门,去酒楼饱餐一顿。临走时带上几样小菜,提盒装着,回到府中,她径直去找赵庭梧。

此时宴席已散了,四下悄然,她走到那厢廊下,听见姨娘和周升在里头说话。

“方才四爷顾着应酬,没怎么用饭,这些点心都是老夫人让人送来的。”

姨娘轻声笑了笑,语气淡淡的“往日倒不见她如此关照。”

周升说“也是一番心意。”

“什么心意,不就见我们老四有脸面了,跑来巴结么”姨娘摇头微叹“这些人当我们娘俩忘性大,好糊弄,几盒点心就想做人情,打发乞丐么”

意儿停住脚步,想了想,默不作声回头要走。

不巧迎头遇见赵庭梧,他今夜被太爷带在身边交际,脸上难掩疲态,见到她却笑了笑,问“鬼鬼祟祟的做什么”

意儿道个万福,努努嘴“没什么。”

他方才隐约听见姨娘的话,这会儿视线往下,见意儿把提盒往后藏,神色有些难堪,于是也没说什么,伸手拿过来“跟我走。”

两人一前一后去往书房,点了灯,赵庭梧将提盒搁在桌上,端出饭菜,自己坐着静静食用。意儿从书架上找了本鬼怪,拿到灯下翻看。

书里写到主人公途经杭州,夜宿客栈,被困在房中的女鬼叫醒,要他帮忙伸冤。

翻阅至此,意儿忽然想起什么,对赵庭梧说“前几日姑妈给我来信,她已离开杭州回京述职,顺便带姑父找名医看诊。”

赵庭梧抬起头,淡淡望着“几时的事,现在才告诉我。”

意儿笑“你最近忙,白天晚上都见不着人,我上哪儿告诉去”

赵庭梧也笑“这是在怪我了。”

“我怎么敢”她说“四叔你如今可是解元,巴结你还唯恐不及呢。”

“旁人这么想也就罢了,你又何必气我”赵庭梧望过去,略思忖道“是不是姨娘的话让你多心了她知道你跟我一向走得近,与那些人自然是不同的。”

意儿憋了会儿,然后仰在椅子上笑起来,眼睛像弯弯的月牙,毫不掩饰她的欣喜,还有几分得意,像被蜜饯满足的孩子,赵庭梧见她如此,摇摇头,也跟着莞尔一笑。

又说“你私下和大姐通信当心些,家里知道了少不得一顿好打。”

“怎么会”意儿看上去并不在乎,她是自小叛逆,胆子又大,越不准做什么越来劲。虽如此,运气却不好,倒霉孩子,没过多久就被逮个正着。

那日她派小丫鬟出府,给了几个银子,去民信局寄信,谁知半路被几个堂兄弟截住,逗了几句,说她偷钱,丫头害怕,慌张之下说漏了嘴,他们一听便当即把信夺走,撕开看过,忙不迭送到赵掩松案头去了。

意儿被叫到书房,劈头盖脸一通骂。

“谁准你跟那个人联系的这是第几次了其他的信都给我交出来”

赵玺也在,当下不敢作声,只偷偷拽意儿的袖子,使眼色,让她认错。

“我不交。”她居然说“这是我与姑妈的私人信件,父亲你没有经过我的允许便私自拆看,已经非常无礼了。”

“你说什么”赵掩松大怒“谁教你这么跟我说话的赵莹还是老四”

意儿直挺挺地跪在那儿“无人教导,是我自己这么想的。姑妈在朝为官,给赵家长脸,比四叔更有本事,太爷却对她闭口不提,女儿觉得不公。”

“你是个什么东西,也敢质疑太爷。”赵掩松气笑了,“一个与男子私奔的孽障,把我赵家的脸都丢尽了,你还替她觉得不公我看你跟她一样,天生反骨,不知廉耻若再不管教,迟早是个祸害”

赵玺见他转头去拿板子,要打人,忙摆手道“父亲、父亲你息怒身子要紧,妹妹还小,她不懂事意儿你还不认错”

“我没错,为何要认”

赵掩松一听,当即抬脚踢开赵玺“谁敢拦我,一并打死”

这时几个姨娘听到动静都赶了过来,或真或假,半求半劝,围着赵掩松抽噎“老爷息怒,二小姐身娇体贵,哪里经得起家法看在夫人的份上,饶她这遭吧”

意儿母亲早逝,向来是她的软肋,这下顿时红了眼,倔脾气也开始发作“别提我娘不许你们提她”

赵掩松冷笑“你娘若还在,迟早被你气死瞧你厉害的,连家中长辈都敢顶撞,你还把谁放在眼里”

意儿胸膛起伏,紧攥着拳,霎时怒道“长辈拿不出做长辈的德行,我自然不放在眼里,至于我娘是怎么死的,父亲心里自然有数。”

赵玺赶忙上前捂住她的嘴“你少说两句吧”

“好得很,”赵掩松气得手发抖“当真要反了。”说着便让婆子们把意儿按在长凳上,几棍子下去,赵玺跪在边上又是磕头又是哭,她倒一声不响,死不求饶。

正闹着,外头小厮忽道“四爷来了。”

意儿闭眼趴在那儿,赵庭梧从院子里进来,扫她一眼,面色如常,笑着向赵掩松行礼“太爷听见这边的动静,让我过来问问什么事。”

“教训逆子罢了,没曾想惊动了太爷。”

赵庭梧低头不语,又撇了意儿一眼,笑说“二小姐淘气,大哥训斥几句也是应该的,但用棍棒笞罚,未免太过严重”

“四弟未免太过费心了,”赵掩松道“我教训自己的女儿,还要经过你的同意不成”

赵庭梧略微颔首,想了想“愚弟没有这个意思,只是太爷近日身子不爽,听不得打闹,咱们做子女的该为父亲分忧,让他老人家高兴,您说对吧”

赵掩松转头看他许久,很淡地笑了笑“老四,你拿太爷压我啊”

“大哥,我是为你好。”

赵掩松闻言立在原地,面色沉下,将他仔仔细细打量一番,点头道“这还没戴上官帽,没坐上官椅呢,便在家里摆官威了是吧”

赵庭梧显得有些惶恐“大哥”

“谁是你大哥”赵掩松露出鄙夷之色,正欲嘲讽,此时底下人进来传话,“太爷请大老爷过去。”

他盯了几眼,冷笑两声,拂袖而去。

赵庭梧走到意儿面前蹲下,她仰起脸,额头冒着细汗,冲他勉强一笑。

“四叔,这下你可得罪我爹了。”

“他本来也不喜欢我。”

意儿想了想“好在春闱在即,等你去了京城,便不用再看他们的眼色,也不必受气了。”

赵庭梧没答话,扶她起来,一下地就听见喊痛,抬眸一看,意儿龇牙咧嘴。

“这会儿知道疼了方才不是宁死不屈吗你这犟脾气何时能改”

意儿嘀咕“你早来我就不犟咯。”

赵庭梧搀她回房,走小径,离了众人的眼睛,问“要不要我背你”

意儿愣怔“啊”

他避开那目光,清咳一声,正欲打个圆场,这时又见她忙不迭点头“好的呀。”

于是将人背起来。

走了半晌,他说“下个月我就要去京城了,你在府里收敛些,下次再挨揍,看谁来救你。”

意儿皱眉,伸着脖子往下打量,有些心不在焉,敷衍道“是啊,留在府里怪没意思。”

赵庭梧半开玩笑道“要不你跟我一起走得了。”

意儿迟疑了一会儿,轻轻的“四叔,我有话对你说。”

他不由得慢下脚步,突如其来的期待令心跳渐快,默然克制片刻“嗯。”

“其实我早就想说了,但是”

赵庭梧缓缓深吸一口气,喉结微动“无妨,我听着。”

意儿稍许扭捏,有些难为情“那个,园子里养了几只猫,方才我好像踩到猫屎,然后蹭到你外衫上了。”

赵庭梧紧绷的嘴角渐渐垮下,他定在原地,闷声憋了会儿,再也不想跟她说话。

他原打算下月动身,趁着天还不算太冷,路上不用太辛苦。

岂料太爷又一次中风,打断他所有行程。

谁都没想到太爷一下病得那么重,昏迷后口舌歪斜难以言语,偏瘫无法行走,大夫的药也不见效,只说若能熬过年后便可大好。

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