己近黄昏，夕阳西下，天边的云彩染上一层红sè，如同火烧，白ri间的燥热略略褪去一些。
大明皇宫之内，一座宫殿前，十数个身穿轻甲的卫士，手搭在腰间的长刀柄上，紧紧侍卫在宫殿四周。
宫殿之上，一块明黄匾额，写着‘皇极殿’三个大字。
宫门紧闭，一个身穿紫sè衣衫，白面无须的老人垂着双目，挡在门前。
两个素sè轻衣的中年男子面对宫门，静立在回廊下，他们身后，还有一众男女，约莫有十数个，年纪有大有小。
夕阳的余晖斜照，这些人额头豆大的汗珠顺着脸颊滑落，身上都己经被打湿了。
他们身边不远，就是数棵大树，但却没人要躲到yin凉处去的意思，依旧垂手而立。
人群中，传出‘嗒’一声，有个身体纤弱的女子，不耐烦热，瘫倒在地上。
那宫门前的老头微微睁开眼，朝远处使了个眼sè，立时有两个宫女走出，将那瘫倒的女子搀起扶走。
为首的一个中年男子伸手拭了一下快要滴到眼睛里的汗珠，看了那老头一眼，轻声道：“公公，还需多久我们才能进去见一见父皇？
老头目光看着地上，道：“陈王莫急，如今任天师正在里面，配合宫外‘天师观’的祈福法事，为皇上引福入体，还是耐心等一等。”
陈王身边那中年人道：“任夭师为皇上祈福，一向是在‘天师观’内，从未像如今一般，直入父皇寝宫施为。公公，我们已经等了两ri，实在担心父皇，请公公进去通报一声，让我们进去看看，也好一并为父皇祈福。”
那老头道：“天师乃是神仙一般的人物，他的所为，我岂敢轻易打扰？恒王此言虽然在礼，但我实在不敢去打扰天师和皇上，请宣王恕罪。”
他说完双目又垂了下来。
这两个中年人对望一眼，透过对方眼中的那抹焦急，似乎都看到了对方的心底所想。
人群后，一阵脚步声传来，一个二十出头的青年，身材瘦弱，绸衣玉带，行sè匆匆，满头大汗而来，静静站在人群最后，微微喘息，手忙脚乱去擦额头的汗水。
那陈王微微转头看了他一眼，那青年连忙点头，一脸惶恐，却也不敢轻易发出声音。
陈王只看了他一眼，鼻中微微哼了一声，便转过头去，对身边的恒王道：“二哥，这种时候，三哥怎么不来，却让他儿子来了？这个废物，一点规矩都不懂，连衣衫也不知换一件合适的。”
恒王淡淡道：“七ri前，三弟便有事出京城去了，你不知道么？怎么？你希望他来？
陈王道：“三哥出身皇族，却喜好习武，如今天下承平，又不须带兵打仗，也不知有什么用。他这儿子又是个书呆子，竟然还住到城外山上去读书，将自己与那些酸人士相比，这两父子各有所好，却不通皇室之道，真是我皇室的异类。来了又如何？
恒王看了他一眼，道：“各有所好，也没什么不好。五弟，有你我守在这里，就己经足够了，你说是不是？
陈王似是听不出他话中‘足够了’三字之意，也不动声sè，又垂首恭敬而立。
恒王眼中闪过一些嘲讽，也不再说话。
时间一点点过去。
皇极殿之上，忽然出现一道极淡的虚影，一落而下。
那宫门无声无息打开，又合上，只是眨眼之间。
众目睽睽之下，无人发觉异常，那老者站得最近，也茫然不知身后宫门的变化。
皇极殿内，一张极大的龙床，黄慢卷起，床上有个老人，双目紧闭，似是正在沉睡。
一个身穿紫金八卦道袍的道人，正盘坐在龙床前面。
秦石毫无征兆，凭空就出现在那紫袍道人身后。
秦石神识将他牢牢锁住，就站在他身后，也没立刻有所举动，这道人毫无所觉。
他一手从袖中探出，轻轻按向紫袍道人头项。
一直到秦石手将要触上那紫袍道人头顶时，他似乎有感应，身上忽然一阵yin气翻动，都往身后集聚，这宫殿中温度骤然下降。
秦石微微意外，这道人看来竟想自爆开来。
不过秦石连停顿都没有，手上忽然加快，一下轻拍在这道人头项，那涌动的yin气立时平息下来。
秦石将这紫袍道人身子转过，原来他脸上还罩着一层黑雾，看不清楚。
不过这层黑雾根本挡不住秦石的神识，里面是一张木然千瘦的脸庞