凤九幼时上的族学，学中驳杂，什么都教，因此她学过佛，亦修过道。她认为，道这个字最要紧是讲个调和，譬如有天就有地，这就是种调和。有男就有女，这也是种调和。息泽走了苏陌叶回来了，这还是一种调和。
陌少突然出现在湖中亭时，凤九正攀着围栏，有一搭没一搭地喂鱼。
听见身后有响动，漫不经心回头，看清苏陌叶的模样时，一个哆嗦儿差点从围栏上摔趴下去。
西海第一风雅第一风流的苏陌叶苏二皇子，此时正散着发丝赤红着双眼，修长的玉手里头一个大茶缸子，豪放地朝自己猛灌凉茶。
片刻寂静，凤九掐了自己一把，确定此时并非做梦，凑过去疑惑道：“陌少你这副形容，难道是昨夜闯了哪家姑娘的香闺，被姑娘她爹拿根棒子打出来了”
苏陌叶撂下茶缸，瞥了她一眼，眼神中饱含悲愤，“息泽邀我至神宫助他打件法器，正要紧的时刻，你让茶茶送什么糖狐狸，他接到那个鬼东西，二话不说将后头诸事全抛给我，下山后就再没回来过。我累得很，此时手脚都是僵的，脸也是僵的。”
看她面上吃惊，他叹了口气道：“我说这个话也并非怪罪你，但你需体谅，今日我这个形容是连着七八日大耗仙力且未曾合眼的形容，此时还有口气能同你说长道短，着实西海福荫，还需算上我命硬。”
凤九方才有一愣，同愧疚其实无甚干系，只为感叹息泽的报恩心切，此时眼中映入陌少颓废的面容，心中莫名地燃起同情，宽慰他道：“你看，息泽他是个知恩的人，你施了这样大的恩给他，待这件法器制成功，他不晓得会怎样来报答你，想想都让人激动。”话到此处，果然有些激动，动容地道：“不过，陌少你并不缺宝物，也不爱美人，我猜，他必定会选一种更有情谊更值得珍重的报恩法，譬如亲自下厨做一桌小宴款待于你”
帝君的厨艺，是一个很玄，且很危险的东西。连宋的唏嘘言犹在耳。陌少手里的茶缸子不禁一抖，道：“他若想不起来报答，你千万不要提醒他。”瞧凤九面露疑惑，木着一张脸补充道：“因日行一善乃是我们西海的家规，要的就是不求回报这四个字，施恩若还望报，却是落了下乘，会被族人瞧不起。”
凤九顿时了悟，眼中流露出激赏神色。陌少咳了一声，赶紧将话题一拨，道：“此事便不议了，我今次回来，一是去王宫取个东西，二来其实也是问一问你，沉晔处，这几日可有什么不妥当”
什么叫妥当，什么叫不妥当。凤九沉思着这个问题。沉晔近几日安静地困在孟春院中，安静得若非陌少提醒，她都快忘了她府中住着这么一尊大神，她的概念中，这个就叫做妥当。但她不晓得这是不是陌少想要的妥当，含糊地道：“他没来惹我，应该算是妥当。”
陌少笑了一声，神色间却不见什么笑意，当然要从他此时这张脸上看出笑意来着实也有点困难，道：“他原本就不会先来招惹你。从前对阿兰若是如此，此时对你也理当如此。”
这却勾起了凤九一些好奇，道：“我也听过一些传闻，说沉晔后来曾为阿兰若一剑斩三季，这个传闻还传得挺广的，可见出他对阿兰若得情分。但万事皆有因果，我觉得，这情分总不至于阿兰若仙去后才凭空而生罢。上回你将他二人的过往同我讲了一半，今日不妨讲讲另一半”
苏陌叶半靠着椅背，远目湖中田田的荷叶，道：“另一半吗我晓得的也不多，有影的事，不过一两件罢了。”又道：“上回我讲到何处可是沉晔晓得给自己的信是阿兰若执笔，勃然大怒，去她的书房同她说了些决绝话”
凤九唏嘘道：“陌路，仇人，死敌，他说他们之间只有这种可能。”
陌少冷笑道：“他该毕生谨记这句话，毕生奉守这句话。这对阿兰若来说，才是一件幸事。”
亭中一时沉默，良久，苏陌叶轻声道：“阿兰若她，有一种气度，在寿不过千的灵物中，是我生平仅见最为从容潇洒的。”
阿兰若的潇洒，在与沉晔的书房一别后，可见出一二来。若旁的女子，被心上意中之人说了如许重话，虽不至于日日以泪洗面，颓在闺中三四日却是寻常。
但阿兰若的行止，却像是那日书房中事并未发生。
不用再变着法儿关怀沉晔，她的日子倒过得越发清闲起来，除开常例的习字听戏之类，适逢宗学里头教射御的夫子回家探亲，她还去宗学中顶替这位夫子，教了几日射御。日出而作，日落而归，同闷在孟春院中的沉晔相安无事。
近日因她在宗学代教，时常偶遇袖一卷书行色匆匆的文恬。文恬正应了她这个名字，性子恬淡，下学后也不爱与同僚闲逛，日子过得一板一眼。她前几日有些对不住文恬，料想她成日扎在书堆中，回家估摸也是对等枯坐，必定乏闷，偶尔碰到她时，便令厨恬领回去一道用个晚饭。
文恬爱棋成痴，曾与沉晔有一棋之缘，阿兰若碎不知他们当日那一局杀得如何，看文恬的模样却似乎念念不忘。终于在第三回她将文恬领回来时，女先生期艾了半天，小心同她讨问，能不能去孟春院谈一谈沉晔，同他请教几个棋路。
她自然是允的。
文恬满面感激之色。
此后文先生常出入孟春院中。
老管事头几日常来禀，今日文先生几时进的院门几时出的院门，同沉晔说了几句话，两人又杀了几句棋。
有一回还忧心忡忡地在话尾添了一句，他看出来沉晔虽不好亲近，却愿意高看这位文先生一眼，再让这位先生出入孟春院，是否不大稳妥了。
阿兰若笑看老管事一眼，道：“有个朋友能陪着消遣是件好事，你这样着人亦步亦趋跟着，却够败人的兴致。神官大人要做什么，是他的事，他此时落难，我们敞开府门，是予他一个方便，却并非将人诓来蹲牢。这个话，我记得早前似乎同你提过。”
老管事揣着这个训诫，回去认真琢磨了一番，磨出个道道来，将嘴缝上了。
不过，老管事一辈子跟着阿兰若，本着忠心儿子，觉得即便殿下似乎暗示了自己沉晔的事今后无须再禀，但该禀的，还是得禀。譬如沉晔大人近日时常在与文先生对弈中出神，这个就该禀一禀。
老管事一颗老心细致得象蛛丝儿缠成的，注意到近日沉晔虽然爱出神，但并非时时出神，只是当棋局布在波心亭抑或小石林中时，沉晔落子落得不大上心。
波心亭中，他爱盯着亭旁的一颗红豆树瞧。照老管事看，这棵红豆树并没有什么玄机，只是长得格外清俊些，粗壮的树干上缺了一截树皮罢了。他隐约记得这棵树上曾有过阿兰若的一两句题字。
小石林是孟春院中阿兰若从前练箭的地方，以巨石垒阵，空旷幽寂，天有小风时，在此对弈能静气宁心。
文先生手中捏着旗子，容色格外平和秀美，心稍粗些的大概会以为沉晔是瞧着文先生发呆，但老管家何许人，自然看出来沉晔的目光从文先生的头顶擦过去，乃是凝目在她身后的巨石上头。
巨石上有几行字，题的是：“愁怀难遣，何需急遣。浮生多态，天命定之。忧愁畏怖，自有尽时。”
虽然未有落款，老管事却晓得这是谁的字。阖府就阿兰若平时爱写个书法，但正经用毫笔将字写在纸上却非她所爱，就好兴之所至，随手捡个东西踢划上几笔，早前还中规中矩地在题字下头落个款，后来写得多了，连落款也懒得题了。
忠义的老管事看在眼中，默在心中，趁着阿兰若心情好的一日，将缝着的嘴掀开一个缝儿，状若无语地将此事漏了出来。
阿兰若匀着墨，笑叹了一声道：“我诓过他，他瞧着我的字难免有气，你们何苦还讲棋局设到这些地方。”手上的墨渐浓厚，又道：“不过，孟春院中没我题字的地儿也少，他若实在不顺眼，你瞅着如何处置一下，或者刻在树上的就剥了，刻在石上的就凿了吧。”
阿兰若说得十分轻松，但那些题字，老管事却舍不得。他心中有些觉得她或者想错了又有些觉得，就算她想对了，沉晔不是没说出来自己对这些题字不顺眼吗那如何处置它们，是毁还是留，就等着他亲口说出来那一日再做打算吧。
算来几日也生了不少事，但沉晔被拘进公主府，寻的是个替太子夜华制琉璃镜的借口，虽是句托词，明面上的功夫总要做一做。孟春院中早已为沉晔辟出一屋，连日搜罗的制镜所需的秘材，也于今日搜攒齐备，只待开炉炼镜。文恬又来找过一回阿兰若，说早听闻关乎沉晔制镜的传闻，一直想见识见识，此番他炼镜需找个人搭一搭手，她毛遂自荐，向公主求个机缘。
阿兰若给了她这个机缘。
苏陌叶敲着杯沿向她道：“文先生这个模样，像是真瞧上了沉晔，她求什么你应什么，此种大度我很佩服。”
阿兰若倾身替他添茶：“沉晔有他瞧上的姻缘，他瞧不上我并非一种过错，你想我因此就变成个因妒生恨的小人吗”又道：“这世上有一半的仇恨，都是自生仇念罢了，我却并不觉得这个有仇恨的必要，大约这夜是未曾得到过的好处。今次不过给予他的姻缘一个方便，举手之劳，又何谈大度不大度。”
良久，苏陌叶道：“我原本便不以为你为此等事愤恨，但介怀总是难免。我只是在想，若有一天你因他而愤恨，会是为了什么”
阿兰若转着手中的茶杯，“那一定是因得到过。譬如他爱上我，后来不爱了，又去爱了别人。”又自顾自笑道：“儿女情长事渺如尘埃，师父定然听得酸牙。喏，喝杯茶缓一缓。”
苏陌叶瞧着杯中，“世间有大事，亦有小事，何为大事何为小事，这个却难分断，譬如九天之上太子夜华君与白浅上神的那段情，我就觉得不可轻视。”
阿兰若道：“师父说得是，不过我这桩却是没影儿的事，我想也没想过。”
凡界有位先贤云，世事不可绝对论，说的大约就是这个。神仙自负寿长，不到失意处不究天命。可知何为神仙，非那些生而为神的遗族们，但凡强修为仙的妖精凡人皆须断绝六欲七情。六欲既断，也没什么可失意，因而在探论未知上头，多数神仙其实不如凡人。
教射御的夫子归来，呈上许多家乡带的土产，千谢万谢了阿兰若。不用去宗学，她在府中闲了几日，偶尔袖书去湖恬一两回。她不偏不躲地走过去，文恬含笑同她请安，她就含笑应一声。沉晔瞧着她沉默不语，她走过两步又回头道：“昨日徐管事说你炼镜有味特别的秘材，好像是枚什么石头产于岐南后山，他们未帮你搜罗周全，徐管事哪识得这等秘材，这却需要你亲自去挑拣，我已传信给了上君，明后日也正要去探探息泽，你同我一道”
沉晔冷冷道：“这是见我囚鸟般困在此处可怜，给我的一个恩赏”
阿兰若拿书册挡住当头的日光，道：“啊，你说是恩赏，那便是恩赏吧。”
文恬打圆场道：“届时我可否同去，岐南山一向无君令示下不可妄人，但我挺想去见识见识。”
两人的目光仍在半空胶着，谁也不肯退让半分，沉晔道：“文恬自然同去。”
阿兰若愣了一愣，笑道：“有文恬在免得我俩途中打起来，也好。”
两日后，岐南后山梧桐照日影，清风送竹涛。
阿兰若携了一篮子自制的蒸糕煮糕煎糕安稳坐在竹舍外头的敞地上，侯着息泽调息完毕，开门会客。沉晔冷冷瞧了她身边的篮子一眼，没说什么，携着文恬先去山中采石去了。