“哎！”老板娘将她叫住了，“给我们这儿两壶。”随后又笑眯眯地说道，“还有啊，阿绢，不好意思，得劳烦你去后面的铃屋叫两碗乌冬面来，要快哦！”
我和千惠子在火盆旁并排坐下，伸出手烤火。
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“请垫上垫子坐。冷下来了呢，你们不喝点吗？”
老板娘拿起酒壶往自己的茶杯里倒上，又往另外两个杯子斟上酒，三个人便默默地喝了起来。
“他们真能喝呀！”老板娘用平静的语气说道。
隔壁传来哧拉哧拉门被拉开的动静。
“先生，带来了！”是一个青年男子的声音，“我们社长呀，真是抠门，跟他软磨硬泡说好要两万，结果好不容易才给了一万！”
“是支票？”是上原先生沙哑的声音。
“不，是现金。真是对不起！”
“行啦行啦，我来给你写收条。”
“断头台，断头台，嗖——！嗖——！嗖——！”干杯的歌声举座响起，一刻也没有停歇过。
“直治呢？”
老板娘突然很认真地问千惠子。我不由得吓了一跳。
“谁知道呢！我又不是他的看护人。”千惠子慌里慌张地答道，涨得通红的面孔煞是可爱。
“他最近是不是和先生闹什么别扭了？平常跟先生肯定都是在一起的呀。”
“听说喜欢上了舞蹈，说不定找了个舞蹈演员做女朋友呢。”
“要说直治也真是的，又是酒又是女人，结局肯定不妙哪。”
“先生的杰作嘛。”
“可是直治的性格太糟糕了，像他那样的破落大少爷……”
“呃……”
我面露微笑插嘴道，因为心里觉得老是一声不吭对她们二人似乎显得有些失礼。
“……我是直治的姐姐。”
老板娘似乎非常惊讶，重新打量着我的脸。千惠子却显得很平静：
“脸很像啊。刚才您站在黑乎乎的门口的时候，我就猛地想呢：莫非是直治？”
“是吗？”
老板娘换了个语调关心地问：“您怎么会到这种肮脏的地方来？对了，你和那个……上原先生，以前就认识？”
“是的，六年前见过……”
我吞吞吐吐地答道，随即低下头，眼泪差一点滚落出来。
“让你们久等了！”
女服务员端来了乌冬面。
“吃吧！趁热。”老板娘招呼我们。
“谢谢！那就不客气啦。”
乌冬面的热气冲腾在脸上，我咝溜咝溜地吸啜着面条，心中则升腾起一股难言的滋味，越咀嚼越觉凄凉，因为此身此刻似乎第一次体会到生存的感觉。
“断头台，断头台，嗖——！嗖——！嗖——！”
上原先生口中轻声哼着，走进这间屋子，来到我旁边，一屁股盘腿坐下，然后默默地将一只大信封递给老板娘。
“就这么一点呀？剩下的可不许赖账哦！”
老板娘看也不看一眼，随手将它放进火盆下面的抽斗里，笑着打趣道。
“会还你的。剩下的，明年结吧！”
“搞什么呀！”
一万元！这些钱，够买多少只灯泡啊？我要是有这些钱，足够快快活活地过一年了。
啊，这些人大概都不正常吧？不过，也许他们就跟我陷入了爱情一样，不这样便无法生存下去。人来到这个世上，无论怎样都必须坚持生存下去，所以这些人为了生存而挣扎的纵恣，也许谁都不应憎嫌他们。生存。生存，啊，这是桩多么伟大的事业啊，令世人难以承受，被压得奄奄一息。
“不管怎么说……”
隔壁屋子里一名绅士高声说道。
“今后想在东京生活啊，得把见面的寒暄‘你好’用极其轻薄的口吻说成‘唷’，否则的话根本混不下去。像我们现在，对我们的要求是稳重啦、诚实啦，可是这种对美德的要求简直就像看见人上吊还要去拽他的腿一样。稳重？诚实？不叫人嗤笑才怪哩，根本没法生存！假如你不能够若无其事地说出‘唷’这样的寒暄，那么剩下就只有三条路可走：一是回家种地，二是自杀，再有就是做小白脸靠女人养活！”
“这三条路一条都走不通的可怜虫，至少还有最后一个手段……”另一名绅士接下去说道，“就是敲上原二郎一记竹杠，敞怀痛饮！”
“断头台，断头台，嗖——！嗖——！嗖——！”
“没地方住吧？”
上原先生压低了声音，仿佛自言自语般地问。
“我？”
我登时联想到竖起镰刀形脖颈的蛇。怀着这种近似敌意的心情，我将身体绷得紧紧的。
“挤在一块儿睡怎么样？不过会很冷的哦。”上原先生对于我的气恼丝毫没有介意，继续说道。
“这样不好吧？”老板娘在一旁插嘴道，“怪可怜的。”
“嘁！”上原先生咂了一记嘴，“那就别来这种地方嘛！”
我没有作声。
没错，他肯定读了我写给他的那些信，并且，他比任何一个人都更加爱我。——从他说话的语气中，我立即觉察到了。
“真是没办法，要不去求求福井先生？阿惠，你带她过去好吗？哦，不用了，两个都是女的，路上说不定有危险呢。真麻烦，老板娘！麻烦你悄悄把她的鞋子拿到厨房这边来，我送她过去！”
屋外夜深人静。风比先前稍小了，天空布满星星，闪烁着星光。我和上原先生并肩走着。
“那个……挤在一块儿睡，我也没问题啊。”我说。
上原先生用充满睡意的声音简短地答道：“哦。”
“其实，您还是希望两个人在一起的，对吧？”我问他，自己也笑了起来。
上原撇了撇嘴，苦笑着道：“就是这样，才不想哩。”
我身上的每一根神经都敏感地觉察到，这个人是如此深沉地疼爱着自己。
“您喝酒喝得很厉害哪，每天晚上都喝吗？”
“是啊，每天都喝，从早喝到晚。”
“很好喝吗，酒？”
“不好喝！”
上原先生的语气陡然一变，使我不觉打了个冷战。
“您的创作呢？”
“糟糕透了！不管写什么，都是一塌糊涂，写不出好东西来。唉，我是搔首无策，只好空自伤心啊。什么生命的黄昏，人类的黄昏，艺术的黄昏，全是狗屁！”
“郁特里罗[31]……”
[31]莫里斯·郁特里罗（MauriceUtrillo，1883—1955），法国风景画家。
我几乎下意识地脱口而出道。
“哦，郁特里罗，似乎还活着，可他就是个酒精的亡魂，一具行尸走肉，最近十年间这家伙的画简直俗到了极点，没一幅好的！”
“不光是郁特里罗，其他的大师、巨匠也都……”
“是啊，全都衰颓了。可是，新芽没等发芽也全都衰颓了。霜，frost，整个世界好像都被不合时宜的霜覆盖了似的。”
上原先生轻轻拥住我的肩膀，我的身体就好像被他和服外套的宽大袖笼裹住了一般，但我没有拒绝，反而紧紧偎依住他，慢慢地走着。
路边老树的树枝上光秃秃的，一片树叶也没有，细细的兀突突的树枝直刺天空。
“树枝真美啊。”