好像他真的，将她放在心里。
不知不觉的，她竟然睡了过去。迷迷糊糊的，她知道他解了袍子盖在自己身上，那上面有他惯用的沉香味道，令她沉湎其中，更不想醒来。
沈穆时写完了折子，又从案头取了家信来读。
信是远在清河的大哥写来的，父母过世之后，长兄为父，他这大哥三不五时就要来操心下他的婚事。果然看不到几行，就是催他续弦的事。
“荏苒冬春树,寒暑忽流易......自朱氏过世，倏忽十余载。吾知三弟长怀庙堂之思，然月寒日暖，弟无人相奉左右，吾每每思及亡母嘱托便忧思难寐......”
他一目十行看完，不觉有些头疼。看到素娥红馥馥的睡颜，不由起了几分玩心，随手取了信笺回复，先是东拉西扯了一通，无非是说自己公务繁忙，顾不得家事，末尾却道：“吾得姝丽小儿，足可以一敌三，亦妻亦妾亦女，兄长万勿挂念。”
想到那老夫子般的大哥读了信该如何吹胡子瞪眼睛，忍不住微微一笑。转过头，见那姝丽小儿兀自酣眠，梦中不知所见何事，也自抿嘴一乐。
他从前一直相信心无挂碍才无有恐怖，此时方才觉得，心有挂碍，亦是一种圆满。
番外思如流水念如舟世间难得长相守
朝堂之争暗流汹涌，菉竹堂里灯火常常燃到深夜，沈穆时怜惜素娥，每每让她先睡，素娥总是阳奉阴违。
有时他便早点回来，拿了邸报让她趴在枕头上读，朝廷汹涌动荡的形势在少女清甜的嗓音中缓缓铺开——
历经几次朝会，武帝终于决定在粤、闽、江、浙四口通商，从太祖起实施的禁海令名存实亡。金吾卫正式扩编，除了京畿防御，还兼监察百官，由司礼监总管杨钊统管。首辅冯廷和上书武帝，泣言“祖宗法度不可变乱，朝廷爵赏不可窃弄”，儒生支持者众。
未几新任御史李俨弹劾首辅冯廷和贪赃枉法，洋洋洒洒列了百十条罪名，武帝一面安抚说“是非自有公论”，一面令监察司彻查此事。
沈穆时操心内阁中事，难免疏忽了素娥，这日他应酬完左长青，回来已是月上中天。进了内室，却见素娥正窝在床头看书，见他回来目露欣喜之色，掀了被子就来迎他。
“您今儿回来又这么晚！”
“嗯，冯廷和可能要入诏狱了。”
“这么快！”素娥吃了一惊。
“百足之虫，必得一击即中。”冯廷和历经两朝天子，文渊阁治事二十余载，早年也是专心实务，临老却一门心思的贪权敛财，武帝是再不能忍他了。
“可惜了，我小时候还临过他的贴......”
“他那字跟他的人一样，一身的匠气，临来作甚？”
不管他官声如何，冯廷和的字在大齐却是有口皆碑的，素娥刚要辩驳，忽地转过弯来，笑倒在沈穆时怀里：“都说是小时候的事了，大人还要醋！我若早知今日，一定只临大人的贴！”
“我若早知今日，便将你自小偷出来，不叫你吃半分苦。”
虽是玩笑话，素娥听了也觉受用，踮起脚在沈穆时唇上亲了亲，被他摁住，接了个长吻。
素娥被他亲得动情，藕臂软软缠在他颈间，仰头悄声道：“我先伺候您沐浴，好不好？”
沈穆时见她神态娇美可爱，学着她的样子附在她耳边轻声道：“好。”
“那您等会全听我的......”
“......”
这般要求，倒当真让他有所期待了。